本命の恋人を決めたい「白い恋人」 VS 「面白い恋人」他

　北海道のおみやげといえば「白い恋人」。おみやげの世界に恋人は一人だと思っていたが、最近全国に恋人が増えているようだ。たとえば大阪には「面白い恋人」というお菓子が出てきた。このままでは恋人だらけで風紀が乱れて大変だ。裁判沙汰になる前に、僕が色々な恋人を味わって、本命の恋人を決めたい。

恋人候補　ひとり目
「白い恋人」
北海道代表
入手困難度　★★☆☆☆

　まずは恋人候補の大本命、「白い恋人」。しかしこの白い恋人、僕の住む関東ではなかなか売っていない。販売元の石屋製菓のサイトをくまなくチェックし、デパートの北海道フェアで売るという情報を見つけ、ダッシュで買ってきた。

　こんがり焼かれたクッキーにホワイトチョコが挟まっている。外のクッキーはサクサクで歯ざわりがよく、口の中に入れた瞬間ホワイトチョコとクッキーは抜群の相性でとろけていく。もう一枚……と手が止まらない。やはり本命の恋人は「白い恋人」で決まりか？

恋人候補　ふたり目
「面白い恋人」
大阪代表
入手困難度　★★★★★

　二人目の恋人は、大阪代表「面白い恋人」。思わず笑ってしまう大阪らしいネーミングだが、それもそのはず、売るのはお笑いでおなじみの吉本系の会社。ただ「面白い恋人」を手に入れるのはとても難しい。ネットで通販もしておらず、大阪現地でしか買えないのだ。しかたないので大阪に行って買ってきた。

　パッケージは「白い恋人」そっくりだが、中身のお菓子はまったく違う。外はうすいゴーフルでパリっとしており、中はクリームでほんのり甘い。独特のみたらしの風味がくせになる。ふ～む、パロディ商品とあなどっていたが、味に一ひねりあっておいしいじゃないか。

恋人候補　三人目
「通天閣の恋人」
大阪代表
入手困難度　★★★★☆

　なんとびっくり、大阪には「面白い恋人」以外にも恋人がいた。その名も「通天閣の恋人」。道頓堀のおみやげ屋でたまたま見つけた。新商品のようで、大阪以外で買うのは難しそうだ。さすがは大阪、商売根性がたくましい。

　お菓子は「白い恋人」系で、さくさくのクッキーに中はストロベリーチョコ。口に入れる前からいちごの香りがする。チョコはけっこう甘い。恋人同士の甘いひとときを表しているのだろうか。箱には「めちゃ2好きやねん」の文字が。余談だが、大阪のおみやげ屋には「大阪の恋人」というお菓子もあった。さすがに三つは買わなかったが、恐るべし大阪。

恋人候補　四人目
「京都の恋人」
京都代表
入手困難度　★★★★☆

　だいぶお腹がふくれてきたが、恋人探しの旅は終わらない。続いての恋人は「京都の恋人」。京都にも行ったのだが、実は大阪のおみやげ屋でフライングゲットした。箱を見て気付いたのが、「通天閣の恋人」と同じデザインである。販売会社が同じようだ。

　こちらも「白い恋人」系で、中のチョコレートは京都ということで抹茶味。甘さはおさえ目で、抹茶の香りが鼻に残る。10代や20代ではない、大人の恋人という感じだ。

恋人候補　五人目
「どあらの恋人」
名古屋代表
入手困難度　★★★☆☆

　名古屋の恋人は、なぜか中日ドラゴンズのマスコット「ドアラ」を猛プッシュする「どあらの恋人」。ネット通販で買えた。

　味は「白い恋人」そっくり。クッキーにホワイトチョコがサンドされている。自由奔放なドアラのように、中のチョコも冒険してもよかったのではないだろうか。ブルーのチョコでサイダー味とか。

恋人候補　六人目
「二次元の恋人」
秋葉原代表
入手困難度　★★★☆☆

　長かった恋人探しの旅も今日で終わり。なんだか少しさみしい。最後の恋人は秋葉原にいた。「二次元の恋人」である。その名の通り、パッケージにはかわいいメイド姿の女の子が。よし、本命はこの子で決まりだ！　おっと危ない、肝心のお菓子を食べていなかった。

　中身は「白い恋人」とは全くちがう。チョコがかかったパイだ。チョコはコーヒーのような香りがし、中身のパイはロッテパイの実のようにサクサクしている。なんていうか普通のお菓子である。

　さあ、いよいよ本命の恋人を選ぶ時が来た。全国の恋人たちはみな魅力的で僕を迷わせる。京都の子のストロベリーの香りにくらっとし、大阪のあの子は面白くてオリジナリティがあった。アキバのメイドさんにはビジュアル一発で落ちそうになった。だがしかし、色んな恋人を味わって改めて分かったことがある。それは「白い恋人」の絶妙なおいしさだ。他の恋人も似たような味だが、やはり何かが違う。本家には一歩およばないのだ。本命の恋人は「白い恋人」に決めた。一生愛し続けることを誓います。

おまけ
買った恋人たちでつくった「面白い恋人ロボ」